바지와 셔츠, 파운데이션 등 여러 품목에 사용되는 스트레치 소재. 신체의 움직임과 함께 늘어났다가 원래대로 돌아가는 스트레치는 입기 편하고, 형태의 변형없이, 게다가 몸을 조이는 것 없이 날씬한 라인을 표현할 수 있어 큰 인기다.

"스트레치"는 "신축성·탄력성이 풍부하고 운동 성능이 높은 소재 (또는 실)"의 총칭을 의미한다.

 

폴리우레탄을 심지 실로 다른 섬유를 감은 스트레치 가공사

 

먼저 옷을 당기면 신축하고, 표시에 "폴리 우레탄" 으로 되어 있다면, 그것은 스트레치 소재이다. 스트레치 소재는 곧 폴리우레탄을 사용한다는 것은 아니지만, 스트레치 대부분의 것들에 폴리우레탄 탄성사가 사용되고 있다.

신축성 있는 소재의 대표적인 것으로 천연 고무가 있지만, 폴리우레탄은 천연 고무에 비해 신축성과 내구성이 뛰어나다고 할 수 있다.

폴리우레탄 수지는 본래 약 5 ~ 8 배로 늘어난다. 폴리우레탄 탄성사는 이 성질을 이용하여 3 배 전후로 늘어나는 것을 중심으로 하여 모나 폴리에스터 등의 섬유를 나선형으로 감아 만들어진다.

외부에 다른 섬유를 감는 것은 몸의 움직임에 따라 폴리우레탄 탄성사가 성장했을 때, 휘감은 섬유에 신축성이 없어도, 폴리우레탄이 늘어나는 것에 수반할 수 있도록 하기 위해서이고 제조 과정에서 늘려진 폴리우레탄이 원래대로 돌아가려고 하는 움직임을 억제하기 위해서이다.

이렇게 완성된 스트레치 가공사를 사용하여 짠 것이 스트레치 소재다.

 

폴리우레탄 수지를 사용한 스트레치 가공사 성질

스트레치의 소비 성능상의 문제점으로 다음을 들 수있다.

① 가수 분해에 의해 수지가 열화된다

폴리우레탄 수지는 습기 등의 영향을 받으면 분자가 분해(가수 분해)되어 섬유가 약해진다. 이러한 현상은 제조 직후부터 열화가 시작되고 있다고 할 수 있다.

그 외, 햇빛이나 형광등 등의 자외선, 열, NOx (질소 가스), 방충제 등이 폴리우레탄의 열화를 촉진시킨다고 하는 ATTS 등의 보고가 있다. 습기나 햇빛 등은 생활 환경에서 빠뜨릴 수 없는 것이다. 그것은 폴리우레탄의 열화는 불가피하다는 것을 말하고 있다.

열화가 표면화되는 것은 일반적으로 3 ~ 4 년 정도로 알려져 있다. 착각하기 쉬운 것은 주문 후 3 년이 아니라, 제조되고 나서 3 년이라는 것이다. 그러나 폴리우레탄의 종류와 혼합 비율, 취급 방법에 따라 제품의 열화가 반드시 몇 년 동안 일어나는 것은 아니다. 

"제조 후 약 3 ~ 4 년 열화" 라고 제품에 표시하면 소비자의 구매 의욕에 찬물을 끼얹는 것이 될 수 있다고 생각하여 스트레치 제품에는 그러한 주의 표시가 붙어있는 것은 적다. 그러나 구입 후 문제를 미연에 막기 위해서도 소비자에게 "일반 섬유 제품에 비해 폴리우레탄 제품은 수명이 짧다"고 알려 주었으면 한다.

 

② 색상이 번지기 쉽다.  

폴리우레탄은 스펀지가 물을 빨아들이듯이 염료를 잘 흡입하지만, 염착 되기는 어렵다. 따라서 세탁 등에서 염료가 용출하기 쉬운 경향이 있다.

또한 폴리우레탄의 염색에 많이 사용되는 염료(분산 염료)는 드라이 용제에 영향을 받기 쉽다. 폴리우레탄의 혼합 비율이 낮기 때문에, 옷에 변화는 보이지 않을지도 모르지만, 드라이클리닝을 하고, 함께 세탁한 다른 제품에 색이 바래는 염려가 있다.

 

③ 신축하기 쉽다.

스트레치 소재는 수축을 예방하기 위하여 제조 과정에서 특수 처리로 "세트 가공"을 하고는 있지만 세트 상태에 따라 치수 안정성에 불안은 남는다고 할 수 있다.

세트 가공에 결함이 있으면, 폴리우레탄 수지는 원래대로 돌아가려고 한다. 그것에 이끌려 감겨 있는 실이 수축하고, 결과적으로 옷 전체의 수축으로 이어진다는 것이다.

또한 심지 실을 감고 있는 실의 꼬임이 조밀하면 그 역할을 못하고, 폴리우레탄이 원래대로 돌아가 부분적으로 심지 실이 없는 상태가 된다. 실에 폴리우레탄이 들어 있지 않으면, 그 곳만 신축성이 소실되고, 외관상 천이  늘어나 버리게 된다.

 

◆ 레이스 원피스의 경우 (편물)

겉감이 폴리에스터 50%, 나일론 43% 폴리우레탄 7% 인 레이스 원피스가 있다. "물세탁 금지, 드라이 허용"으로 표시된대로 클리닝을 했는데, 겉감이 전체적으로 줄어들어, 안감보다 5㎝ 가량 짧아졌다는 주장이 접수되었다.

레이스는 연속한 루프 조직으로 되어 있다. 이 조직은 착용 중에 느슨해진 뒤에 폴리우레탄이 줄어들었기 때문에 격렬하게 수축된 것이 원인이다.

 

가정에서의 취급상의 주의

① 젖은 채로 방치하는 것은 피한다.

② 염소가 들어있는 수돗물에 담가두었다가 씻는 것은 위험 (염소도 폴리우레탄의 열화에 영향을 미침)

③ 의류의 얼룩은 충분히 떨어뜨리고 잘 탈수한 후 말린 것을 장시간 자외선에 노출하지 않는다.

④ 염소 표백제는 사용하지 않는다. (산소계 표백제 가능)

⑤ 보관은 가능한 한 온도가 낮고 습기가 적은 곳에 하거나 습기제거제 등을 이용하여 습기에 유의한다.